缺乏膽固醇：兒童癡呆、老年人失去記憶
膽固醇是食物中類脂的一種，大部分由人體自身合成，一部分通過飲食攝取。動物性食物和植物性食物中，都含有固醇類物質。
其中，動物性食物如豬牛羊肉、蛋類和動物內髒中含的動物固醇，叫膽固醇；植物性食物如面、豆中所含的植物固醇，叫谷固醇或豆固醇；菌類如木耳、蘑菇、海藻內的固醇，叫麥角固醇。
膽固醇是大腦細胞組成的成分之一，是腦細胞的營養物質。缺乏膽固醇，會造成胎兒受損、兒童癡呆、老年人失去記憶力。所以，兒童、孕婦和老年人膽固醇應適當偏高些。膽固醇還是人體合成類固醇激素的原料，沒有它，無法合成性激素。沒有性激素，那就會“男不男，女不女”了。
膽固醇：有“好”“壞”之分
膽固醇不是單獨存在于血管中，與脂類結合在一起的。一種情況：與磷脂結合在一起的，稱高密度脂蛋白，它能把血管壁上的膽固醇趕走，起著疏通血管的作用；另一種是低密度脂蛋白，它容易在血管壁上沉澱，造成動脈血管阻塞。一般冠心病病人，血液中的低密度脂蛋白含量比較高。
中老年人：控制飲食中膽固醇攝入
食物中的膽固醇進入人體後，並不會馬上變成血液中的膽固醇，還要經過一番消化和吸收。一個健康的成年人，體內的膽固醇約為50q--80Qo它有兩條去路：一是每天通過腸道排出體外，二是通過肝髒遍布全身。
在正常情況下，人體合成的膽固醇有自身調節功能：攝入食物的膽固醇多了，體內合成的數量就會減少：攝入食物中膽固醇少了，就會合成得多些。因此，一個代謝正常的人，攝入膽固醇的多少，影響不會太大，只要學會飲食的搭配與調劑即可。
但中老年人由于內分泌和血脂代謝能力降低，容易導致自身調節機能發生紊亂。另外，長期神經過度緊張、高血壓、肥胖、遺傳、活動量少等，也會使這種自身調節機能失調，這時，如果攝入食物中膽固醇多，就會使血脂中膽固醇增加，逐步形成動脈粥樣硬化。在這種情況下，控制飲食中膽固醇的攝入就十分必要了。
食物搭配好：減少膽固醇合成與吸收
食物中的膽固醇含量不是千篇一律的。動物的不同器官膽固醇的含量不同，蛋黃比蛋白高，魚籽比魚肌肉高，螃蟹黃比螃蟹肉高，烏魚蛋比烏魚肉高。
部位不同，膽固醇含量也不一樣，像蝦籽、蝦腦、烏魚卵、蛋黃的膽固醇較多，而機體活動部分則較少，如牛羊肉的腿棒、蟹鉗等，膽固醇含量相對較低。這樣，可以經過選擇，避用膽固醇多的食物。
吃食物時要注意葷素搭配，不要單純吃一種食物，應注意動物性食物，與含膳食纖維高和含維生素、微量元素多的蔬菜、水果、豆、五谷雜糧等食物一起吃。這樣既有利于膽固醇的排洩，又可減少膽固醇的合成與吸收。比如，雞蛋含膽固醇高，不宜在早晨空腹吃，那樣容易很快吸收到腸，而應當與含纖維多的蔬菜一起吃。再如，蒜苗炒雞蛋比清炒雞蛋好，因為蒜苗纖維多，到了胃中可帶動雞蛋往下走，增加排洩，減少吸收。
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