輸血能使貧血迅速減輕以至完全得到糾正，雖然它的效果僅是暫時的，但仍然是貧血對症治療中最重要的措施。輸血絕非有益無害，嚴重的輸血反應可以致命。故必須嚴格掌握輸血的適應證，無明確適應證者不應濫用輸血。輸血的適應證如下：

　 1.伴有缺氧症狀的各種溶血性貧血特別是急性發作，血紅蛋白迅速下降時。自體免疫溶血性貧血(AIHA)、陣發性睡眠性血紅蛋白尿（PNH）、葡糖六磷酸脫氫酶（G6PD）缺乏者在接觸氧化劑藥物或化工毒物或進食蠶豆後，及多種其他溶血性貧血者可以發生急性大量溶血，血紅蛋白很快降至很低水平，缺氧症狀很明顯，生命受到威脅。這種病人急切需要輸血，以減輕缺氧狀態。AIHA和PNH病人輸血後溶血和黃疸可能加重，但為了搶救生命不得不冒一些險，至于輸什麼樣的血要考慮。G6PD缺乏者大多能較快地自行恢復，不一定需要輸血，但部分病人貧血可以很嚴重，處于循環衰竭的邊緣，往往輸血一次，可幫助其渡過危險期，以後就能很快恢復。某些溶血性貧血有時突然發生再生障礙危象或溶血危象，一般亦需要輸血。

　 2.伴有缺氧症狀的各種骨髓增生低下的貧血，例如再生障礙性貧血、純紅細胞再生障礙、骨髓纖維化症晚期、慢性腎功能衰竭的貧血等。這些貧血的治療大多不易見效，只有依靠輸血以提高血紅蛋白的水平，來維持生命。這些病人大多已適應于血紅蛋白低水平的狀態，而輸血對骨髓造血功能又有抑制作用，因此如果血紅蛋白在60～70g/L以上，又無缺氧症狀，即不宜輸血。

　 3.患有白血病、淋巴瘤、多發性骨髓瘤、骨髓增生異常綜合征(MDS)或難治性貧血等的病人，如果在治療過程中或病之晚期治療無效、貧血較嚴重時，往往需要輸血，最好是成分輸血。

　 4.重型β海洋性貧血、貧血較重的中間型β海洋性貧血、鐮形細胞貧血等，貧血常很嚴重，一般依靠長期輸血以維持生命。輸血對這類貧血的另一重要作用是用來抑制骨髓的造血功能，從而減少不正常紅細胞的生產和破壞。有人主張對重型β海洋性貧血的患兒從嬰兒時期開始即給以“高輸血療法”，可以使很多典型的症狀體征不出現，並延長患者生命，不過最後仍不免死于繼發性血色病。亦有人採用“新生紅細胞”輸血的方法，以延長輸血的效果、減少輸血次數，從而延遲血色病的出現。輸血也用以抑制骨髓產生易溶血的PNH細胞，以減輕溶血。

　 5.急性大量失血時，在液體大量進入血流之前，血液中紅細胞的濃度變化不大。而血液總量減少的後果如血壓下降、發生循環系統休克，比紅細胞量的減少嚴重得多。當一次失血量估計超過全身血液總量的15％時，就應輸血或先輸液。失血量不易準確估計，應多注意病人的血壓、脈搏，是否有出汗、惡心、煩躁等症狀。在輸血尚未準備就緒時，應先予以補液。以全血輸血最為適宜，但也可用濃集紅細胞加晶體溶液及血漿或白蛋白溶液。

　 6.燒傷病人在最初幾天之內皮膚燒傷面喪失大量血漿。這時最需要補充血漿和晶體溶液，以恢復血液總量。以後溶血性貧血逐漸加重時，可輸以濃集紅細胞或全血。

　 7.因血液凝血因子缺乏（如血友病）或血小板缺乏而有嚴重出血和貧血時，亦需要輸血。通常都用新鮮全血，因除了補充紅細胞，還能補充血漿中凝血因子和血小板。但如果貧血不很嚴重，主要的目的是止血，則還不如用新鮮血漿或血漿的生物制品----濃縮的凝血因子，效果更好。如血友病即可用因子Ⅷ的冷沉澱或高度濃縮物；血小板缺乏的出血可用濃集血小板的成分輸血。

　 缺鐵性貧血、葉酸缺乏或維生素B12缺乏的巨幼細胞貧血，即使貧血較嚴重，一般不需輸血。因為用鐵劑、葉酸或維生素B12治療後，自覺症狀很快改善，血象進步很快，就沒有必要輸血。