在臨床上，有時還可見到一些智能障礙的患者與癡呆有類似的表現，但其本質迥然不同的情況。這類智能障礙主要由于強烈的精神創傷而產生，因而在大腦的組織結構方面並無任何器質性的損害，病變的性質基本上是功能性的。它們的表現可有“故意做作”的驚異表情；行動似乎幼稚荒謬，但目光仍顯機靈，故稱為假性癡呆又稱心因性癡呆。
假性癡呆大都伴隨意識障礙的智慧活動暫時失常，顯得“比癡呆還癡呆”。假性癡呆的預後比較良好，其智能障礙通過精神科的適當的治療和處理，在短時期內可以完全恢復正常。常見于癔症及反應性精神病。
經常看電影當中的一些情節，某個人突然遭到沉重的打擊如失戀或者親人的不祥事件，而不能自控，結果就出現呆傻的症狀，而一但該事實被證明是假的，其症狀就會減輕直至消失，這就是假性癡呆. 而象魯迅小說中的祥林嫂可就不是假性癡呆了。
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