科學家向人們發出警告：阿爾茨海默氏症將成為21世紀人類社會的流行病。國內的專家也報告說，中國也是老年癡呆症的高危國家。據統計，老年癡呆症的發病率：65歲以上是5%，70歲以上是10%，80歲以上是30%，到了85%以上則高達40%。
致病因素
發生老年癡呆症的病因，目前尚未完全清楚。研究發現與多種因素有關，如：遺傳因素、飲食中鋁含量過高、膽固醇過高、高血壓、動脈硬化、糖尿病、中風等疾病因素，其發病還往往與受教育程度低、不愛動腦子、性格內各、不願與人接觸及不良生活方式如嗜酒等。此外婦女在更年期後雌激素水平低下等也會造成癡呆。
預防方法
由于老年癡呆症的病因還不是完全明了，因此人們目前能做到的就是：早期發現、早期診斷、早期幹預。
一、及時檢查。凡60歲以上的老年人如近期有遺忘現象，應及時到神經內科就診，做一引起相應檢查（如神經心理測試、影像學檢查等），以確定是否已患上老年癡呆症。如已發生，便應實行早期的一系列幹預措施，來延緩疾病的發展。
二、合理飲食、老年人消化功能差，應多吃些清淡的食物；魚類含有豐富的卵磷脂，對防止大腦的衰老有很好的作用；蛋類、瘦肉、菌菇類食品對增加抵抗力、提高記憶力都有幫助；富含維生素的各種食物包括水果和蔬菜等，可以改善大腦細胞營養和延緩大腦細胞衰老。
三、保護好牙齒。研究人員發現，青年時期缺牙不補，易患早老性癡呆。健康人和早老性癡呆症患者的殘留牙齒數有明顯的差別，而且患者開始缺牙的年齡比正常人小得多。另外，有力的咀嚼不僅能防止大腦老化，還能維護全身健康。
四、老有所為。老年人要多走出家門，參加一些社會活動特別是文體活動，只要自己能參與的，就積極參與，即使當個旁觀者也比不聞不問好。培養廣泛愛好，如繪畫、書法、跳舞、釣魚、集郵等，而且力爭做出一些成績，不斷加深興趣。
五、享受天倫之樂。老年夫妻在一起，生活會十分平淡乏味。要多同孫子孫女在一起，使自己似乎也回到童年。
六、勤于用腦。人要活到老，學到老，用腦到老。在生活中不斷有創造。
七、及時治病。高血壓、動脈粥樣硬化、高血脂症、糖尿病、中風等都會引起老年癡呆症的發生和病情惡化。因此，患有些疾病的人應及時治療。
女性補充雌激素也可以預防老年癡呆症的發生。
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