由美國梅奧診所醫生、美國神經病學學會成員戴維?克諾普曼為首的科學家小組研究了481名女性老年癡呆症患者和481名未患這一病症的婦女的病歷。
所有這些婦女在沒有患病的21～30歲之間體重都保持穩定，但後來罹患老年癡呆症的婦女都出現了體重明顯下降的狀況，有的甚至在患病前20年體重就大幅度下降。
克諾普曼認為，對患病早期體重下降的合理解釋是，患者開始喪失創造力和嗅覺。他說：“當你不能聞到食物的氣味，你就沒有什麼胃口，吃的欲望就會很小。此外，創造力的喪失又使婦女沒有烹調營養食物的興趣，也開始逃避進食。”
研究表明，體重下降的狀況只出現在女性患者身上，在這方面的性別差異可能是雄性激素和雌性激素的差異所致，但也可能是社會因素造成的。
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