很多人都知道“用進廢退”這個詞。所以，老人不管做點什麼活動，都有利于防止大腦退化。然而，最近國外的一項調查卻顯示了一個很有意思的結果：烹飪和逛街購物遠比打麻將，更有助于預防老年癡呆症。
這項研究由新加坡國立大學楊潞齡醫學院的研究人員進行，他們在對1635名55歲以上的當地華人進行了為期2年的追蹤調查後發現，老年人多進行烹飪、購物、義工等活動，會比參加運動(如走路、跑步、打太極或遊泳等)，及參與社交活動(如出席社團聚會、參加各種老年俱樂部、打麻將、玩智力遊戲、看電影、出遊等)達到的防老年癡呆效果更明顯。
數據顯示，那些繼續工作，或經常做飯、購物的老年人，其認知能力退化幾率相對從不做此類活動的老人減少64%；有運動的和完全沒有運動的老人相比，出現認知能力退化的幾率只減少22%；社交活動對減輕認知能力退化的效果則更低，其認知退化的幾率只降低了15%。
過去，人們都認為玩橋牌或打麻將等刺激腦力的活動有助于減緩認知能力的退化，可這個結果的出爐，卻讓研究人員感到十分意外。
對此，研究人員表示，某種意義上來說，可能做家務和繼續就業等活動是每天都做的經常性活動，因而它們的效果會比較明顯。
調查人員認為：“從事難度較高或刺激性較高的活動，有助于刺激神經細胞的生長和發育。而工作、烹飪或從事園藝活動，需要涉及更多的思考和策劃，所以難度上相比娛樂性較強的消閒活動來說都要高些，當然也就能刺激更多腦細胞活動，從而有效減緩和預防大腦退化。”
有數據顯示，目前全世界已有超過2600萬名老年癡呆症患者。因此，有關此病的研究一直為人所重視。據了解，該項調查結果已獲得了國際老年精神科學會頒發的老年精神病學研究獎。
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