人們在進入老年後，身體的各個組織器官如腦、心、肝、腎的功能不斷衰退，自身免疫、能力都在下降，患病的機會增多，用藥的頻率及數量也比青年和成年人都高。藥物的不良反應發生率也高。根據美國波士頓藥物監測中心的報告，６５歲以上老人的藥物不良反應發生率是年青人的２－５倍。老年人的肝腎功能隨著年歲增長而越趨降低，肝內藥物代謝酶活性降低，由此藥物在體內的解毒、分解、排洩過程變得緩慢。代謝速度的遲緩使藥物容易在體內積蓄，引起中毒。腎功能的退化使藥物及其代謝產物排洩減少。為此老年人用藥時，要特別注意，為防止發生藥品的副作用、毒性反應和過敏反應，要結合老年人的疾病狀況、健康水平以及用藥史、過敏反應史、家族史、目前用藥情況以及個體特點綜合考慮，適當給藥。
