冬瓜名稱的由來，有多種說法。其中有一種說法是，冬瓜老熟以後，身披一層白霜，酷似冬日白雪落于其上。夏秋暑熱之際，十分悅目，故取名為“冬瓜”。

　　綠色的冬瓜披白霜，皮厚，肉質細嫩，水分多，味淡爽口，營養也豐富。尤其是“大青皮”冬瓜，味清軟滑，浮瓤較小，品質最好。

　　冬瓜的吃法有多樣，水煮清燒、燜燉蒸炒皆宜，既是一種清熱解暑的大眾蔬菜，又能登上筵席，如蜚聲中外的“冬瓜盅”，就是上乘名餚。“冬瓜盅”外形碧綠，瓜白如玉，呈半透明狀，瓜內物料隱約可見，湯汁清澈，味鮮而不膩，被人稱為“白玉藏珍”。

　　以冬瓜為主料的菜餚中，加單料的，如羊肉末、甲魚肉、子雞塊等，再加以輔料，或鹹或甜，均可成菜。另一種是純素料，如三菇六耳、發菜、素雞、筍、腐竹、竹蓀等，還有幹鮮果品。至于復合料的冬瓜菜，用料由3種到十幾種，稱之為“三鮮”、“四寶”、“八珍”、“什錦”，用料選自火腿、香菇、幹貝、魚丸、蝦餅、海參……任什麼原料都可以入選，權宜加減，調節口味，不受任何清規戒律限制，就能燒出適口的佳味。

　　冬瓜的藥用價值，遠大于它的營養。《食療本草》一書中說：“熱食之佳，冷者食之瘦人；煮食練五髒，為其下氣故也。欲得體健輕瘦者，則可常食之；若要肥，則勿食也。”看來，古人已經把冬瓜作為減肥的食療方了。

　　冬瓜全身都是寶，其肉、皮、籽、瓤皆可入藥。肉、瓤有利尿、清熱、化痰、解渴之功效，還能治水腫、脹滿、痰喘、癰疽等症。欲收清熱解暑之利，可連瓜皮煮湯服用。冬瓜肉加工成的“冬瓜糖”，止痰潤喉，清熱解毒。痔瘡腫痛時，用冬瓜湯煎湯燻洗，可消炎止痛。患慢性腎炎者，常吃鯉魚冬瓜湯；產婦乳汁少，用冬瓜皮煮鰱魚湯喝，即見效。冬瓜籽、冬瓜皮，皆是中藥，常與其他藥物配伍入藥，用于利尿、消腫。