HIV （人類免疫缺陷病毒）是引發 AIDS （獲得性免疫缺損綜合症）的病毒。這種病毒通過血液之間的接觸（輸血，受到 HIV 感染的針頭）和性接觸在人與人之間傳播。除此之外，受到 HIV 病毒感染的孕婦會在妊娠期或分娩的過程中以及通過哺乳把這種病毒傳染給她的孩子。
如果 HIV 感染使一個人的免疫系統降低到難以抵禦某些病症和感染的程度，那麼就會引發 AIDS （獲得性免疫缺損綜合症）。此外，還會出現"偶發性"感染，機能降低的免疫系統借此機會將引發疾病。
我怎樣知道我是否患有HIV/AIDS？
諸如牙齦的疼痛和出血、口腔皰疹、真菌及假絲酵母（酵母菌）感染等牙科問題可能就是 AIDS 最初的一些征兆。但是，如果你有這些症狀中的任何一種，那麼你不應認為自己受到了感染，這是因為大多數人都會有這些症狀。能夠確定你是否受到感染的唯一的方法就是進行 HIV 感染的檢測。咨詢你的醫師或其他專業保健人員。
我會在牙科醫生的診所裡感染HIV嗎？
由于牙科治療的性質，許多人害怕 HIV 可能會在治療過程中得到傳播。為了預防 HIV 及其它傳染病的傳播，在每一位不同的病人間採用統一的防護措施。
這些防護措施要求牙科醫生、衛生醫師及牙科助手戴手套、口罩及眼睛防護裝置，並且應採用疾病控制中心規定的特定消毒程序為每一位病人消毒所有的手持工具（牙鑽）及其它牙科儀器。不能進行消毒的物品應被丟棄到特殊的容器內。在每一位病人離開後，必須丟棄手套、清洗雙手、並且為下一位病人換上一副新的手套。
如果你感到焦慮，那麼花幾分鐘的時間向你的牙科醫生咨詢你對健康及安全防護措施可能產生的任何疑問，這能夠讓你感覺放心。
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