長期以來，人們不僅對性節制的認識不足，甚至在中西傳統文化中，把性節制視為一種修身養性的法寶。例如，在中國傳統性觀念中，往往認為性行為可耗損精液，戕傷元氣而有害健康，要求人們清心寡欲，節制性事，以求延年益壽。用現代醫學觀點來看，這種將人類的基本本能、重要的生理功能與人的身體健康對立起來的看法，自然不值一駁。
而在歐洲還有一種看法是，一切天才的發現與成就都來源于性能量的升華。也就是說，性節制可激發人的創造力，造就天才與偉業。在俄羅斯有人說，果戈理之所以能給人們留下諸如長篇小說《死魂靈》、《狂人日記》和諷刺喜劇《欽差大臣》這樣不朽的文學藝術巨著，是因為他終身未娶，一直過著淒苦的獨身生活。而當今的性學家並不同意這種看法，認為人類之所以有許許多多的發明創造、科學發現與文學巨著，其實恰恰是由于愛、由于性為人們提供了無窮無盡的精神力量，而長期性節制無論對男性還是女性的健康都十分有害。
