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許多學者認為西方男性文化傳統中有兩個基本的女性原型，一個是夏娃，一個是聖母。人類的女性始祖夏娃受到蛇的蠱惑之後，吃下上帝不許人吃的果子，又讓人類的男性始祖亞當也吃下這智慧之果，使得人類最終被逐出伊甸園，並且世代背負原罪。這個故事中，女性是惹事生非的災星。她有兩個基本特征：一是她自身容易受到撒旦的蠱惑，容易走上邪惡之路；二是她對男性富有影響力，能夠使得無辜的男人走入歧途。
中國傳統文化中的賢妻良母型女性與潑婦淫婦型女性，與西方文化傳統中的聖母型女性、夏娃型女性比較相似。只是，因為處在不同的文化系統中，她們“賢”、“良”的時候所維護的男性準則、她們“潑”、“淫”的時候所挑戰的男權原則，與西方文化中以男性為主體的宗教原則、理性原則有所不同。賢妻良母，是儒家文化系統內的輔佐性角色。儒家文化家國同構，本質上是一種父權制文化。根據“順我者昌，逆我者亡”的原則，女性如果能夠自覺維護這個父權制原則的話，也能夠得到相當的獎賞。在文學創作中醜化潑婦、淫婦，往往是從男性單一的性別偏見出發否定女性合理的生命價值、合理的生命追求。歷史上最有名的淫婦莫過于《封神演義》中的妲己、《金瓶梅》中的潘金蓮。妲己的罪過在于她的美貌。因為她太美了，紂王一見她就無法克制自己的欲望。為了討好美人，紂王幹下了許多荒唐事，終于亡國亡命。女人一美，在男權話語中就成為到處流淌的禍水，她的美貌被哪個男人所消費，她就禍及哪個男人。這裡的內在邏輯是，男人不必為自己的欲望負責任、不必為自己的荒唐負責任。
男性權威文化雖然在道德上把賢妻良母樹為女性楷模，但這種被禮教規範塑造、壓抑過的賢良女性，男性在感性層面上卻覺得她們乏味無趣。中國文化中的賢妻良母型，並不像西方的天使型、聖母型女性那樣具有童貞女的感性美。她們是樸素的“拙荊”、“賤內”，一般只會“挑燈夜補衣”，並不懂得“琵琶弦上說相思”的風情。
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