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第五節 免疫學在生物學和醫學發展中的作用
一、免疫學與醫學
免疫學的發展及其向醫學各學科的滲透，產生了許多免疫學分支學科和交叉學科，如免疫理學、免疫遺傳學、免疫藥理學、免疫毒理學、神經免疫學、腫瘤免疫學、移植免疫學、生殖免疫學、臨床免疫學等。這些分支學科的研究極大地促進了現代生物學和醫學的發展。免疫學的發展必將在惡性腫瘤的防治、器官移植、傳染病的防治、免疫性疾病的防治、生殖的控制，以及延緩衰老等方面推動醫學的進步。
二、免疫學與生物學
免疫系統對自己與非己的識別，以及對自己成分的免疫耐受和對非已成分的免疫應答，都涉及細胞間的信息傳遞、細胞內信號傳導和能量轉換等生命過程的基本特性。
免疫系統的功能受遺傳控制。目前對機體各種生理功能的遺傳控制還知之甚少。免疫遺傳學的研究第一次揭開了機體生理功能系統的遺傳控制機制。這對在基因水平研究機體的生理功能具有重要意義。
免疫細胞在發育成熟的過程中都伴隨有膜表面標志的變化。在發育的任何階段發生惡性變的免疫細胞，都具有其固有的、特定的膜標志。這些不同分化階段的惡性腫瘤細胞是研究細胞惡性變機制的理想模型，對研究惡性腫瘤發生學具有重要意義。
MHC基因復合體的結構和功能研究、免疫球蛋白基因表達的等位排斥現象的研究、免疫球蛋白以及其他免疫分子基因的研究、對DNA結合蛋白調節細胞因子表達的研究等都大大地豐富了分子生物學的研究內容，促進了對真核細胞基因結構和表達調控的認識。免疫學技術的發展，為生命科學的研究提供了有力的手段。單抗的應用給生物科學的發展帶來了突破性的變革；免疫組化技術與分子雜交技術的結合，使得對基因及其表達的研究可達到定量、定性、定位的程度。顯然，免疫學在生物學的發展中具有重要作用。
三、免疫學與生物技術的發展
回顧免疫學的發展歷史，可以清楚地看到，免疫學每一步重要進展都推動著生物技術的發展。上世紀末本世紀初，免疫學在抗感染方面的巨大成功，促進了生物制品產業的發展。人工主動免疫和被動免疫的應用，有力地控制了多種傳染病的傳播。在過去30年中，免疫學的巨大進展在更深的層次和更廣闊的範圍內，推動了生物高技術產業的發展。用細胞工程產生的單克隆抗體，用基因工程產生的細胞因子為臨床醫學提供了一大類具有免疫調節作用的新型藥物。這些新型藥物主要著重于調節機體的免疫功能，則副作用較少，因而在多種疾病的治療上具有傳統藥物所不可替代的作用。目前以免疫細胞因子和單克隆抗體為主要產品的生物高技術產業，已成為具有巨大市場潛力的新興產業部門。
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