第三節　實驗法

　　此類方法在醫學心理學研究中佔有重要位置。分實驗室內和實驗室外兩種。實驗室內的研究便于控制條件、使用儀器和計算工具，是主要的實驗方式。實驗室外的實驗研究接近自然，如果做得好，更有價值。但因為有許多條件不能控制，所以結果分析難度大，如果資料處理不妥，往往容易作出錯誤解釋。有些實驗研究先在實驗室內進行，取得足夠經驗再到實驗室外的自然環境中進行。也還有先在動物中進行，然後在人中進行。例如行為指導研究，先在咨詢室的模擬環境中進行訓練，然後過渡到自然的社會環境中。又如對人際關系發展的研究，先從小猴與母猴，如同胞或同族關系發展中摸到規律，然後將此規律在嬰幼兒的人際關系中進行觀察，找出它們之間的相似性和相異性。

　　實驗方法與臨床法相比，其變異性更大。因為研究的對象、目的和手段不同，研究方法之間的差異非常大。簡單的從反應時，手指敲擊速度或注意範圍起，復雜一點的在遺傳方面從細胞到分子；在電生理方面從皮層電位到細胞電位。所用儀器簡單的從立停秒表、速示器到現在最先進的高級生化儀器、電生理儀器、X射線儀器。因此有人感嘆地說，現在心理研究範圍之廣，不僅所用手段彼此不了解，所研究的內容彼此更不了解。在此處只介紹實驗研究的基本方法。

　　一、實驗研究的基本特征

　　首先是提出實驗室的假說，例如研究年齡和數字記憶廣度的關系，必定先提出數字記憶廣度與年齡增長有關的假說。其次是研究者選擇一個可控制的自變量，在此例中記憶廣度是因年齡不同而發生變化的，即因變量。研究的結果，在年齡較小的兒童中，記憶廣度因年齡增長而加大，到了一定年齡停止增加，到進入老年期反而因年齡加大而記憶廣度逐減這就是實驗的結果，用術語來說，是實驗效應。這是一個最簡單的實驗研究模式。

　　二、實驗分組和樣本

　　例如，在比較正常心境和抑鬱心境對時間判斷的差異時，必須分組比較。本例有兩種分組方法：一種是分抑鬱心境和正常心境兩組人群來進行比較；另一種是同一人群分抑鬱心境和正常心境兩種狀態時進行比較。其中抑鬱組（或抑鬱狀態）為實驗組，正常人（或正常心境狀態）為控制組或稱對照組。對照組在判斷時間長短的相差（與實際時間相比）數為基線，實驗組在判斷時間長短的相差數與對照組的相差數為實驗效應。

　　分組比較因研究內容和目的不同可以設立多個組，比較組也不一定是正常人。

　　不管怎樣分組，其中有一共同原則，那是用來相比較的各組，其對研究目的有影響的各因素都要相一致，或者說要匹配好，否則沒有可比性。例如比較A、B兩種心理治療方法的療效，如果設立兩個組分別接受A或B治療，那麼兩組的匹配要控制好年齡、性別、診斷、病期等可以影響效果的條件。

　　分組和取樣方法，在統計學上有介紹，如隨機取樣、比例取樣、分層取樣或分層比例取樣等。樣本大小也有一定規定，原則是如其他條件一致，人數多的樣本其結果可靠性大。條件控制得越好，實驗程序越復雜或者病例越罕見的，則樣本小一些也很有意義。

　　三、實驗研究方式

　　分橫斷面和縱向研究兩種。前面所列心境與時間判斷正確性的關系研究，同時設立兩組，一組為抑鬱，一組為正常心境，這是屬于橫斷面研究；而同組人，在抑鬱心境消失或成為正常心境時的比較，屬縱向研究。這兩類方法各有優缺點。一般來說，橫斷研究比較容易，在大樣本時有意義；縱向研究困難，如果有足夠的研究人數，其意義則更大。

　　四、結果處理

　　結果處理主要是指統計處理。數據統計工作繁重。現在微電腦廣泛用于科研，已將研究人員從繁重的統計工作中解放出來，所以也需要掌握此種技術。