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三、醫學科學研究與動物實驗的關系
1．醫學科研中採用動物實驗，可以把很多人體上非常復雜的問題簡單化，可以進行各種因素的細微探討，而這是臨床研究難于做到的。
機體的某一種機能同時都受許多因素的影響。因而要研究某一特定因素對這一過程的影響，就希望能使其他的因素保持固定。在人體卻很難做到這一點。但在動物，無論是整體、離整或試管實驗中，這都比較容易做到。如試驗條件，實驗室可以嚴格控制實驗室的溫濕度、光線、聲音、動物的飲食、活動等，而臨床上很難對病人的生活條件、活動範圍加以嚴格控制，病人對藥物治療以外的其他護理工作的反應、對醫務人員的信賴程度及合作程度更是實驗室中所不存在的問題。又如試驗對象的選擇，動物實驗完全可以選擇相同的動物，在動物的品種、品系、性別、年齡、體重、身長、活動性、健康狀態、甚至遺傳和微生物等方面也可嚴加限制，但臨床試驗中，病人的年齡、性別、體質、遺傳等方面是不可能加以選擇的。特別是健康狀況，動物是健康的或是人工造成的某種疾病模型，而臨床試驗是人在自然環境下所得的病，因此既使是同一疾病，每個人的疾病情況都比較復雜，對同一藥物反應也不相同，何況除試驗治療的疾病以外，還時常伴有一些其它的疾病，這樣可影響或掩蓋試驗效果。動物可以同時選取所需要的數量，同時進行實驗取得結果，而病人則是陸續發生，陸續進入試驗，逐漸積累試驗結果資料，前後可能摻入了不少幹擾因素，有時難于區分。由于醫學科研中利用動物實驗的這些優點，我們就把一個非常復雜的多元方程，轉變成簡單的函數運算，使許多醫學上的實踐問題和重大政府問題解決得比較容易，從而大大地推動了醫學科學的發展。
2．臨床上很多疾病潛伏期或病程很長，研究週期也拖得很長，採用動物，復制動物疾病模型可以大大縮短其潛伏期或病程。尤其是那些在人體上不便進行的研究，完全可以在實驗動物身上進行。從而有力地推動了人類疾病的病因學、發病學以及防治方法的研究。
應用動物模型，除了能克服在人類研究中常會遇到的理論和社會限制外，還容許採用某些不能應用于人類的方法和途徑。這些途徑對于研究發病率較低的的疾病（各種癌症、遺傳缺損）和那些因其危險性而對人類進行實驗是不道德的疾病，具有特別意義。例如，急性白血病的發病率較低，研究人員可以有意識地提高其在動物種群中的發生頻率而推進研究。同樣的途徑已經成功的應用于其他疾病的研究，如血友病、週期性中性白細胞減少症和自身免疫介導的疾病。
動物模型的另一個富有成效的用途，在于能夠細微的觀察環境或遺傳因素對疾病發生發展的影響。這對于長潛伏期疾病的研究特點重要。為確定特定的環境成分在某些疾病中的作用，可將動物引入自然的或控制的環境中去。隨著一些急性傳染病被控制，人們對一些慢性病日益注意，近年來人們開始致力于對環境中許多慢性致病因素的研究。但有些致病因素需要隔代或者隔幾代才能顯示出來，而人類的壽命很長，一個科學家很難有幸進行三代以上的觀察。許多動物由于生命週期很短，能在實驗室中觀察幾十代，如果使用微生物甚至可以觀察幾百代。
動物模型是利用動物自發性和實驗性疾病為模式來研究人類的疾病。目前這方面的工作進行很快，已成為一門獨立的學科，稱比較醫學（Computive medicine）。國際上現有動物模型幾百個，我們已經編集出版的動物模型在150個以上，有不少還在陸續編輯中。這些動物模型有力地推動著人類疾病的病因學、發病學和防治學研究。
3．臨床上平時不易遇到的疾病，應用動物實驗可以隨時進行研究，使人們得以對這些疾病有深入的認識，例如放射病、毒氣中毒、烈性傳染病等。
以放射病為例，平時極難見到，而採用實驗方法在動物身上可成功的復制成造血型、胃腸型、心血管型和腦型放射病。大大促進了對這種病的研究。因此，今天我們對輻射損傷的大部分知識，不是來自廣島或長琦，也不是來自幾個出過事故的反應堆，而是通過動物實驗積累起來的。關于輻射的遠期遺傳效應至今只有動物實驗的材料。
4．藥物的長期療效和遠期效應，在實驗室採用動物實驗方法來觀察，沒有過多的影響因素，但在臨床研究中問題就比較復雜，如病人多吃或少吃藥、病人自身停藥、病人另外求醫、病人又患其他疾病、病人死亡及病人失去聯系等均可影響治療效果的最終判定。
5．醫學上有些重要概念的確立只有通過動物實驗才能作到，臨床上是根本作不到的。例如，關于神經與內分泌的關系早就引起了人們的注意。在30年代臨床就觀察到下丘腦損傷可引起生殖、代謝的紊亂，屍體解剖與動物實驗都強烈地提示下丘視腦可能通過分泌某些激素調節垂體前葉的功能從而控制許多的內分泌器官的功能，如果這一現象能得到肯定，神經體液調節的概念將得到決定性的支持，但是花費了40年時間，人們卻無法找到下丘腦調節垂體物質。直到70年代兩組科學家分別用10多萬個羊和豬的下丘腦提取出幾毫克下丘腦的釋放激素，而僅需注射幾微克這類激素就可導致垂體分泌大量激素，這才最後確定了下丘腦對垂體激素調節的新概念，由于下丘腦釋放激素的分離、合成，為神經內分泌調節的概念提供了有力的證據並改變了許多內分泌疾病診斷與治療的方法，因而這個工作獲得諾貝爾獎金。如果不用動物下丘腦而企圖由幾萬個人的下丘腦提取釋放激素那是非常非常困難甚至于是不可能的。可見醫學研究發展到目前，一些工作非在動物身上進行實驗不可。如果說醫學的發展單純地依靠臨床經驗的積累，那麼就不容易解釋為何經歷了幾千年積累的中醫藥學在某些重要方面的發展卻落後于近代西方醫學呢？中醫沒有利用動物實驗不能不說是一個重要的原因。
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