“蠶食”大腦

　　據美國疾病控制和預防中心介紹，“殺人蟲”是一種名叫“福氏納格裡”的變形蟲，“生活”在湖泊、溫泉甚至衛生狀況糟糕的遊泳池內，主要靠吃海藻以及湖泊沉積物滋生的細菌為生。

　　中心從事與遊泳有關疾病研究的專家邁克爾?比奇說，前往湖泊遊泳的人在趟過較淺水域時，容易攪動湖泊底部沉積物。如果他們繼續前行到達較深的水域，這種變形蟲就可能從鼻孔“乘虛而入”，進而附著在嗅覺神經上。

　　他說，變形蟲會“一路”破壞神經組織，直到“抵達”大腦。隨後便開始“蠶食”腦細胞，直至病人死亡。

　　他介紹說，病人早期通常會出現頸部僵硬、頭痛以及發熱等症狀。晚期則呈現出幻覺以及行為異常等一系列腦損傷症狀。最可怕的是，絕大多數病人一旦患病，生存希望十分渺茫。

　　悲劇頻發

　　疾病控制和預防中心提供的數據顯示，這種疾病上世紀60年代首次“現身”澳大利亞，全球感染病例至今不過數百例。

　　全美1995年至2004年10年間共有23人死于這種疾病。但今年還未過完，就有6人因此喪命。

　　亞利桑那州年僅14歲的少年阿倫?埃文斯今年9月8日前往科羅拉多河上著名的哈瓦蘇湖遊泳，9天後就被這種變形蟲病奪走了生命。 　

　　雖然研究人員還不能確定感染者中兒童居多、男孩多于女孩的原因，但他們擔心，這種疾病可能奪走更多人性命。

　　“這種變形蟲喜歡溫暖的環境。隨著近年來水溫不斷上升，它的繁殖能力將會變強，”比奇說，“由于水溫持續升高，我們今後可能會碰到更多這樣的病例。”

　　鑑于這一情況，美國各州衛生部門已經開始採取行動，應對變形蟲病進一步發展的潛在威脅。