後來，顧佳的學費時常湊不出來。顧佳還記得，很多個開學前的日子，爸爸顧志明都會把他送到姥爺家住幾天，直到借到學費才把他接回去。2001年，顧志明的岳父去世，這斷了顧志明一家的後援。

2002年，生活無以為繼的顧志明申請了低保，當時低保的標準約為300元。照此標準，顧志明全家可以獲得約400元的最低生活保障金。

生活的拮據讓顧志明顯得有些“摳”。顧佳說，他讓爸爸買書、買衣服什麼的，從來都沒痛快答應過，他只能去找媽媽。高素琳也常說顧志明“摳”。

事發後接受電視台記者採訪時，顧志明回憶說，“她老嫌我掙錢少，嫌我沒本事，什麼外語、開車、電腦都不會，說我還能幹什麼。人家有房有車的，你看你還是混成這樣。她經常吵吵鬧鬧，我都不言語，我也挺窩火的，有苦難言。”

妻子眼中窩囊的丈夫

高素琳說，要說他的愛好，就是喝酒。因為喝酒，兩人經常爭吵。在高素琳眼裡，顧志明是個窩囊的丈夫。

在平房住了近20年後，顧志明一家搬到了勁鬆。這得益于他們原住房的拆遷。2005年，廣渠門附近拆遷，顧志明兄妹4人不打算回遷，他們分得了補償金，顧志明獲得約30萬元。這筆款也不夠購買回遷房，在居委會的幫助下，他搬到了勁鬆二區的這間不到40平方米的半地下室。

高素琳覺得住這個半地下室“不體面”，顧志明覺得這個半地下室是兩居室，可以讓兒子也有一間房，而且買完房還可以剩點錢過日子，最終，顧志明做主買下了這個兩居室。

顧志明的意思是直接住進兩居室，高素琳堅持要刷牆，弄地板。最終，顧志明刷了牆，沒有弄地板，用了地板漆。這又是一筆不小的花費。

妻子身體不好，兒子顧佳還小，幫不上忙。顧志明唯一能做的是喝酒。

酒是他最好的朋友。高素琳說，要說他的愛好，就是喝酒。

高素琳不清楚顧志明何時開始喝酒。顧志明曾跟她講過小時候背著父母偷偷喝酒的故事。

結婚後，高素琳發現顧志明酷愛喝白酒，家裡有兩個兩三斤裝的酒壺，常年都是滿的。顧志明幾乎每頓飯都喝酒，不管在家裡還是廠子裡，每次都得喝上二三兩酒，“有時一天喝的酒比水還多”。

不過，也有意外的時候。一次，顧志明回家，高素琳發現，他的半邊臉都是黑煤渣，湊近一聞他滿身的酒氣。原來他喝醉了，回家路上摔倒了。這讓高素琳更加討厭顧志明。

高素琳開始偷偷倒酒，她趁顧志明上班時，一壺壺地倒。隨後，就是兩人的爭吵。爭吵過後，顧志明又去將酒壺打滿。高素琳又倒，又吵，他又打滿……後來，高素琳實在沒轍，就賭氣跟著他喝。

這樣磕磕絆絆的日子在1999年的一天來了一次大爆發。因為一些常年積攢的矛盾，高素琳和顧志明的三弟夫婦吵起來了，吵鬧中，小叔子推了她一把，她一個踉蹌摔倒在地，後腦勺撞到門上。

沒想到，當時顧志明說，他寧可讓自己家人受點氣，也不能讓弟弟、弟媳受氣。顧志明的態度讓高素琳覺得他窩囊，一氣之下，她用刀劃了手腕。顧志明則跑到皮革化工廠。當晚，他喝了3斤多白酒。

這個家庭唯一的希望是兒子，但兒子讓他們失望了，顧志明常常抱怨兒子不爭氣。