1976年7月28日3點42分53秒，唐山這座百萬人口的工業城市，在頃刻間被夷為平地。整個華北大地在劇烈震顫。據估計，這次唐山大地震有如四百個廣島原子彈，在距地面16公裡處的地殼中猛烈地爆炸！唐山火車站的許多鐵軌被扭曲成蛇行狀。

開灤醫院的七層大樓成了一座墳丘似的斜塔，陽台也全部被震塌，唐山第十中學校前那條水泥馬路被攔腰震斷，向左右錯位達一米多寬，整個路南居民區全然不見了……。

　　唐山大地震徹底摧毀了許許多多的家庭，留下了三千多幸存的孤兒，死亡24萬多人。重傷16萬餘人。地震所造成的可計算的直接經濟損失達30多億元。這無疑是人類歷史上最悲慘的一頁！

　　在這樣毀滅性的劫難面前，唐山的惡劣環境衛生狀況，無疑也是前所未有的。面對這樣的大地震現場，我震驚！我悲痛！我不知所措！作為一名環境衛生工作者，保證“大災之後，無大疫”是我的職責。我們不得不絞盡腦汁面對現象，去一個一個地解決這些從未遇到過的環境衛生難題。

　　一、飲水衛生問題

　　地震後，災區的建築物大面積倒塌、集中式供水中斷、供水設施遭受嚴重破壞，分散式給水和農村給水也都受到不同程度的破壞，如水管淤砂、井管錯裂等等。當時正值酷暑，人們迫切需要飲水和用水。在一時無法找到可供飲用的、適宜的給水水源，又無運水工具的情況下，人們不得不就近取各種不衛生的水飲用，包括雨水、坑水、池塘水、河水、遊泳池的水，甚至是工業廢水等。從而造成居民腸道傳染病的發病率急劇上升。