在餐桌上經常聽到許多人這樣說：少吃飯，多吃菜，飯沒有營養，營養都在菜裡。更有一些過分關注自己身材的女性，把這一條奉為減肥的“至理名言”。從表面上來看這似乎很有道理，然而，從科學營養的角度來看，如果長期這樣下去，對身體健康極其不利。
米飯以及面食的主要成分是碳水化合物，它是既經濟又能直接轉化的熱量營養。我們華夏民族從古至今一直是把米飯以及面食作為必要的食物，一個民族的飲食生理習慣和營養吸收規律，不是一兩代人就能輕易地將它改變過來的，它需要經歷上萬年的生命演變的過程從而形成的。
從人體的物質結構來說，人體以及身上的器官99%是由水組成的，碳水化合物正是我們身體所需的主要“基礎原料”。再從消化學的角度來說，在合理的飲食中，一天人所需要的總熱能的50%至60%來自于碳水化合物。米飯同菜中的大魚大肉相比，要容易消化得多，飯也有著其他營養成分不可代替的必需性。主食一般都有味淡的特征，除此之外就是米飯本質的清淡的香氣。為什麼我們一輩子吃米飯都吃不厭，然而大魚大肉連續吃上三天就要倒胃口呢？這是因為大魚大肉味重、色重，並且重油，吃多了，腸胃會產生極大的反感和刺激。人過多或過量地攝取豐富的菜餚，就會給腸胃造成極大的負擔。
長期吃含有高蛋白、高脂肪、低纖維的菜，對身體健康極其不利。有些人認為，多吃蔬菜不是壞事，但是蔬菜是“吃”油的，許多蔬菜是用過多的烹調油炒成的，有的菜就像泡在油裡。這樣吃下去，就容易得高血壓、心血管病和肥胖病。
營養學家也不贊成絕對的“多吃飯，少吃菜”的觀點。提倡主食與副食科學合理地搭配，米飯、蔬菜、葷菜和水果，當然主食要佔絕對的比重，此外，還要看每個人所處的生長階段。青少年正在長身體和骨骼階段，活動量也大，主、副食搭配比例是有其年齡特點的；但是，老年人主、副食搭配的比例就不同于青少年。
現在，腸胃病的患者比過去有所增加，特別是青少年的患病率趨向于低年齡化，這跟許多獨生子女在家被寵盲目的“瞎吃”有關。
