葉酸(folic acid)即蝶酰谷氨酸，是B族維生素之一，最早是在1941年mitchell等從菠菜葉中分離提取而得名的。
發現歷史
葉酸在1941年被分離，1946年間Watson等人證明對治療惡性貧血除了維生素B12以外，還需要一種物質，最初發現于葉子。
生化反應
葉酸為鮮黃色的晶體粉末，稍溶于熱水，不溶于乙醇、乙醚及其他有機溶劑。葉酸的二鈉鹽卻容易溶解但在水溶液中易被光破壞。
一般作用
1、葉酸能夠促進正常紅細胞的生成，預防貧血；
2、葉酸能維護神經系統、腸、性器官
3、細胞的正常發育；
4、葉酸可促進乳汁分泌；
5、葉酸能促進皮膚細胞的分裂和生長，加速新陳代謝，使皮膚充滿生機與活力；
7、葉酸對預防婦女宮頸癌前癌變具有重要作用；
8、身體衰弱（健康狀況不良）時，葉酸可增進食欲。
正常需要
1、成人的建議攝取量是180-200μg；
2、成年人每日吃5─6個荔枝可滿足需要；成年人每日吃1斤冬瓜可滿足需要；成年人每日吃6兩蔥可滿足需要；成年人每日吃1個菠蘿可滿足需要；
3、孕婦應加倍；
4、哺乳期婦女在前6個月需要280μg，之後的6個月則需260μg。
缺乏症
1、缺乏葉酸易引起巨細胞必貧血、舌瘡；
2、缺乏葉酸會導致輕微精神症狀如失眠、健忘、躁動不安等；
3、缺乏葉酸，皮膚就會變得粗糙蒼老、鏽蹟斑斑。
過量表現
睡眠困難，胃腸道異常。
食物來源
肝、深綠色葉菜、胡蘿卜、南瓜、土豆、豆類、香蕉、辣椒、堅果、全麥、蛋黃、魚肝油等。
需要人群
1、孕婦和哺乳婦女尤其要注意增加攝取量；
2、如果您是經常飲酒的人，多攝取葉酸為好；
3、長期承受過度壓力的現代人應注意補充；
4、大量的維生素C會加速葉酸的排出，所以攝取維C在2g以上的人必須增加葉酸的量；
5、正在服用磺胺類藥、安眠藥、阿司匹林、雌激素的人需要增加葉酸。
補充週期
每日應補充。
特殊功效
孕婦葉酸的缺乏直接導致胎兒的神經管畸形，老人也應補充葉酸。
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