抑鬱症和強迫性障礙等疾病嚴重影響患者的工作、生活能力，帶來了無盡的痛苦。科學家一直在探索對這些疾病的治療方法，腦部刺激，即用電流刺激腦部來改變人腦機能是該領域研究的一個新的熱點。目前共有3種腦部刺激技術：腦內電極刺激（即深度腦部刺激DBS）、顱內電極刺激和非侵入式磁場刺激。
在2008年1月的愛思唯爾期刊《新科學家》（The New Scientist）上，專家表示，各種腦部刺激療法的研究進展不同，也表現得各有利弊。它們共同的特點是用電流修復引起疾病的特定大腦回路。每種新療法都有潛在的缺陷，腦部刺激療法也不例外。科學家們目前還不清楚腦部刺激的作用機理，也不知道怎樣使用這種方法才能得到最佳的療效。
深度腦部刺激（DBS）最早是被用來治療帕金森症的，後來被用來治療特發性震顫、肌張力障礙等致殘性肌肉痙攣類疾病。迄今為止，全世界已經有35,000例這樣的治療病例。
現在，神經科學家正嘗試將這項技術的使用擴展到精神病治療領域。最先嘗試的對象是強迫症的治療。1999年比利時魯汶大學對4名嚴重的強迫症患者進行了DBS治療，其中3名患者病情有改善。此後的試驗也證明了DBS的療效是可持續的( The Lancet, vol 354, p 1526 )。
DBS也被嘗試用于抑鬱症的臨床治療。醫學界對抑鬱症病因的解釋還沒有定論，其中一種解釋是膝下扣帶，觀測發現嚴重抑鬱症患者的膝下扣帶新陳代謝異常活躍。2005年多倫多大學的Helen Mayberg發現對這個區域進行深度刺激能夠治療抑鬱症。他發現三分之二的病人持續至少六個月症狀改善，而這些病人對此前的其它治療方法療效不佳( Neuron, vol 45, p 651 )。
